キウィってどんな鳥？日本で唯一のキウィ35年で飼育終了【天王寺動物園】

天王寺動物園で35年間飼育されていたキウィ。

その長い歴史が幕を閉じたことをご存じでしょうか。

キウィの生態や飼育の難しさについて、もっと知りたいと思いませんか？

この記事では、キウィの寿命や生態、天王寺動物園での35年間の歴史、そして日本での飼育が終了した理由について詳しく解説していきます。

キウィってどんな鳥？特徴と生態

ニュージーランドの国鳥として知られるキウィ。

その愛らしい姿と独特な生態で、多くの人々を魅了してきました。

日本では珍しい鳥ですが、その特徴や生態について詳しく見ていきましょう。

飛べない鳥の秘密

キウィは飛べない鳥として有名です。

その理由は、進化の過程で翼が退化したことにあります。

• 翼の長さはわずか5センチ程度
• 外見からは翼の存在がほとんど確認できない
• 天敵が少ない環境で進化したため、飛ぶ必要がなくなった

飛べない代わりに、キウィは強靭な脚を持っています。

これにより、素早く走ることができるのです。

この特徴は、地上で生活する上で重要な適応となっています。

大きな卵を産む理由

キウィの興味深い特徴の一つに、体に対して非常に大きな卵を産むことがあります。

この特徴には、驚くべき理由があるようです。

• 卵の重さは体重の約4分の1
• 人間に例えると3〜4kgの赤ちゃんを産むのに相当
• 大型の鳥類が祖先である可能性が高い

この大きな卵を産む能力は、キウィの祖先が大型の鳥類であったことを示唆しています。

体は小型化しても、卵の大きさは祖先から受け継いだ特徴として残ったと考えられているのです。

においと触覚で虫を探す

キウィは夜行性の鳥で、その食生活には特殊な適応が見られます。

暗闇の中で餌を見つける方法が、とてもユニークです。

• くちばしの先端に鼻腔がある珍しい構造
• 嗅覚が非常に発達している
• くちばしにセンサーのようなヒゲがある

これらの特徴により、キウィは暗闇の中でも効率的に餌を探すことができます。

主に昆虫の幼虫やミミズ、果実などを食べており、長いくちばしを地面に差し込んで餌を探します。

まさに、自然の巧みな適応の結果と言えるでしょう。

人なつっこい性格の謎

キウィは人懐っこい性格で知られていますが、これには進化的な理由がありました。

その理由を探ると、キウィの生態がより深く理解できます。

• 天敵が少ない環境で進化したため、警戒心が薄い
• 好奇心旺盛な性格
• 人間に対して興味を示す

この人なつっこい性格は、キウィの魅力の一つとなっています。

しかし、人間の入植後、新たな天敵にさらされるリスクも高めてしまいました。

キウィの保護において、この性格を考慮することが重要なのです。

天王寺動物園キウィ飼育の35年間

日本で唯一キウィを飼育していた天王寺動物園の35年間の歴史は、多くの人々に感動と学びを与えてきました。

その軌跡を振り返ることで、キウィの魅力と保護の重要性が浮き彫りになります。

万博がきっかけで来日

キウィが日本にやってきたのは、1970年の大阪万博がきっかけです。

この出来事は、日本とニュージーランドの友好関係を象徴するものとなりました。

• ニュージーランド政府からの友好の証として寄贈
• 万博終了後、天王寺動物園で飼育開始
• その後も3度にわたってキウィが贈られる

この出来事から、多くの日本人がキウィの存在を知りました。

国際交流の象徴としてのキウィの役割が、ここから始まったのです。

ジュンとプクヌイの出会い

天王寺動物園で最後まで飼育されていたキウィは、ジュン（オス）とプクヌイ（メス）です。

この2羽の個性的な性格は、来園者の心を掴んだのです。

• ジュン：人懐っこくて好奇心旺盛な性格
• プクヌイ：少し怖がりで慎重な性格
• 2羽の個性的な性格が来園者の人気を集める

この2羽のキウィは、長年にわたって天王寺動物園の人気者として多くの人々に愛されてきました。

それぞれの個性的な性格は、キウィの魅力を伝えるとても重要な役割を果たしたのです。

国内唯一の飼育施設に

天王寺動物園は、日本国内で唯一キウィを飼育する施設として知られるようになりました。

この独自の立場は、大きな責任と同時に、貴重な機会をもたらしました。

• キウィの飼育技術の蓄積
• 夜行性動物舎での特殊な環境づくり
• キウィの生態研究の拠点としての役割

この独自の立場により、天王寺動物園はキウィの魅力を日本中に広める重要な役割を担いました。

同時に、キウィの保護や研究においても重要な拠点となったのです。

愛されたぬいぐるみの人気

天王寺動物園のキウィは、そのかわいらしい姿からぬいぐるみとしても人気を集めています。

この人気は、キウィという鳥の存在を多くの人々に知ってもらう上で大きな役割を果たしました。

• キウィの特徴的な丸い体型を再現
• 動物園の人気土産品として定着
• キウィの認知度向上に貢献

実物を見る機会が限られていた中で、ぬいぐるみを通じてキウィの魅力が広く伝わりました。

このことは、キウィの保護活動への関心を高める一助となったのです。

キウィの寿命と健康管理の難しさ

キウィを飼育することは、その特殊な生態や習性から、多くの課題を伴います。

天王寺動物園のスタッフは、長年の経験を積み重ねながら、キウィたちの健康管理に尽力してきました。

野生と飼育下の寿命の差

キウィの寿命は、野生と飼育下で大きく異なります。

この差は、環境の違いによるものです。

• 野生でのキウィの寿命：約20年
• 飼育下でのキウィの寿命：約40年
• 天王寺動物園のキウィ：35歳と42歳まで生存

飼育下での寿命が長いのは、適切な栄養管理や医療ケア、天敵からの保護などが要因です。

しかし、長寿になるほど高齢に伴う健康管理の難しさも増していきます。

これは、飼育員たちの絶え間ない努力の結果なのです。

エサやりの工夫と苦労

キウィの食事管理は、その特殊な食性から細心の注意が必要です。

天王寺動物園のスタッフは、様々な工夫を凝らしてきました。

• 昆虫やミミズなどの生き餌の確保
• 季節に応じた果物の提供
• 長いくちばしでつつきやすい形状の工夫

これらの工夫は、キウィの自然な採餌行動を促すために欠かせません。

この取り組みは、キウィの身体的・精神的健康を維持する上で重要な役割を果たしてきたのです。

夜行性に合わせた環境づくり

キウィの夜行性という特性に合わせた環境づくりも、大きな課題の一つでした。

天王寺動物園は、この課題に創意工夫で対応してきました。

• 昼夜逆転の照明システムの導入
• 静かで暗い環境の維持
• 来園者への配慮と観察機会の提供の両立

「夜行性動物舎」では、キウィたちが活動的になる夜間の様子を観察できるよう工夫されています。

この取り組みは、キウィの生態を広く知ってもらう上で重要な役割を果たしたのです。

高齢キウィのケア方法

キウィの長寿化に伴い、高齢個体のケアも重要な課題となりました。

天王寺動物園のスタッフは、きめ細やかな対応で高齢キウィの健康を支えてきたのです。

• 定期的な健康診断の実施
• 年齢に応じた栄養管理の調整
• 運動量の適切なコントロール

これらの取り組みにより、キウィたちは人間でいえば70歳以上に相当する高齢まで元気に過ごすことができました。

この成果は、飼育員たちの献身的な努力の賜物と言えるでしょう。

キウィがいなくなった日本の動物園

2023年7月、天王寺動物園で飼育されていた最後のキウィ、プクヌイが35歳で亡くなりました。

この出来事は、日本の動物園からキウィがいなくなることを意味し、多くの人々に衝撃を与えました。

プクヌイ最期の様子

プクヌイの最期は、静かだったそうです。

最後まで飼育員たちに見守られ、その生涯を閉じました。

• 7月4日朝、起き上がれない状態で発見
• 体内で卵が割れているのが確認される
• 手術後も回復せず、5日朝に死亡確認

スタッフの懸命の努力にもかかわらず、プクヌイの命を救うことはできませんでした。

高齢による自然死でしたが、日本最後のキウィの死は多くの人々に深い悲しみをもたらしたのです。

国内飼育終了の意味

プクヌイの死は、日本国内でのキウィ飼育の終了を意味します。

これは単に一羽の鳥が亡くなったということ以上の重要性を持ちます。

• 53年間続いた日本でのキウィ飼育の歴史に幕
• 貴重な生態観察・研究の機会の喪失
• 日本とニュージーランドの友好のシンボルの消失

この出来事は、長年にわたって築かれてきた文化交流や研究の歴史に一つの区切りをつけました。

しかし、これまでの経験や知見は、今後の野生動物保護活動に生かされていくことでしょう。

保護活動への影響

日本国内でキウィを見られなくなったことは、保護活動にも影響を与える可能性があります。

• キウィの認知度低下の懸念
• 直接観察による理解促進の機会喪失
• 国際的な保護活動への参加意識の変化

しかし、この状況をキウィの保護の重要性を改めて訴える機会として捉えることもできます。

天王寺動物園では、キウィがいなくなった今でも、その生態や保護の必要性について情報発信を続けています。

これは、キウィの保護活動への関心を維持する重要な取り組みと言えるでしょう。

キウィに会える場所は

日本国内でキウィを見ることはできなくなりましたが、キウィに会える場所はまだあります。

主にニュージーランド国内の施設では、貴重なキウィを観察することができるのです。

• オークランド動物園（ニュージーランド）
• キウィ・バードライフ・パーク（クイーンズタウン）
• ウィローバンク野生動物公園（クライストチャーチ）
• テ・プイア（ロトルア）
• プカハ・マウント・ブルース国立野生生物センター（ワイララパ）

これらの施設では、キウィの保護活動も積極的に行われており、訪問者は、キウィの姿を間近で見られるだけでなく、その生態や保護の重要性について学ぶこともできます。

例えば、オークランド動物園では「キウィ・ナイト・アドベンチャー」というプログラムを提供しており、夜行性のキウィが活動する姿を観察することができます。

また、ウィローバンク野生動物公園では、キウィの他にも多くのニュージーランド固有種を見ることができるので、生態系全体について学ぶ良い機会となるでしょう。

これらの施設を訪れる際は、事前に予約が必要な場合もあるので、公式ウェブサイトで確認することをおすすめします。

また、キウィは夜行性の鳥なので、夜間のツアーに参加するとより多くの機会に恵まれるかもしれません。

まとめ

この記事では、天王寺動物園で飼育されていたキウィの寿命や生態、そして日本での飼育終了について紹介しました。

キウィはニュージーランドの国鳥であり、その独特な姿と生態は多くの人々を魅了してきました。

日本でキウィを直接見ることはできなくなりましたが、その存在の大切さは変わりません。

今後も、国際的な協力のもと、キウィの保護活動が続けられていくことでしょう。

キウィに会えなくなって寂しい気持ちはありますが、その分、世界中の希少な生き物たちの保護にも目を向けるきっかけになるかもしれません。

天王寺動物園でのキウィたちの35年間の生活は、多くの人々に夢と希望を与え、野生動物保護の大切さを教えてくれました。

この経験を胸に、これからも生き物たちとの共生を考え続けていくことが大切です。